Quelle agréable surprise que ce roman d’Estelle Tolliac ! D’une plume exquise (elle a toujours le bon mot, chaque phrase est minutieusement travaillée), elle nous raconte l’histoire de son monde en reprenant et en bousculant les codes de la fantasy épique comme on l’aime. La narration est originale : on découvre petit à petit chaque personnage-clé, et finalement, tout s’emboîte dans une fin spectaculaire et réussie.

Le Continent ne s’était pas préparé à la menace du peuple des Antharites, ces guerriers aveugles aux mœurs patriarcales hyper violentes. Les principautés risquent de tomber sous leur joug, la guerre est imminente. Philites, Zis, Salins, Coréliens seront-ils prêts à unir leurs forces pour les repousser ?

Si le peuple cruel, viriliste et bestial des Antharites, opposé à celui, féminin et proche de la nature de l’île de Guernanor, sont foncièrement manichéens, l’autrice nous offre une palette de peuples et de sous-intrigues aussi subtiles que l’ensemble du roman. J’invite tout lecteur du genre à se laisser happer par cet univers unique.

« Ainsi naquit le peuple féminin de Guernanor. Génération après génération, contredisant toutes les lois de la nature, défiant toute logique, la vie s’engendra toute seule du ventre même des femmes. Au bout d’un siècle, elles étaient une centaine. Au bout de trois siècles, elles furent un millier. Alors la fertilité des femmes parut s’infléchir quelque peu, et là où leurs arrière-grands-mères avaient pu donner naissance parfois à dix fillettes, elles n’en eurent plus qu’une à trois chacune. On comprit que l’île avait atteint son but. La perpétuation était assurée. »

PS : énorme coup de cœur pour le personnage de Jérisbée, une héritière et une monarque inoubliable.

« On était à quelques instants d’un événement absolument capital dans sa jeune vie. Elle aurait aimé que cela intervienne plus tard et dans des circonstances moins tragiques que celles qui suivaient le décès inopiné de son père, mais Jérisbée allait aujourd’hui revendiquer les plus hautes fonctions du malatinat de Gésocrite. Tenter de revendiquer, ne pouvait-elle empêcher son esprit sourcilleux de corriger.

Elle était la fille de Cléored de Cis-Brêmen, feu le malatin de Gésocrite. Ce titre correspondait au sein du peuple zi des Vastes Plaines à celui de duc ou de prince dans d’autres pays. Or cet homme bon, un peu revêche parfois, mais profondément intelligent et aimant envers ses deux filles, venait de trouver la mort lors d’une stupide chute de cheval. Jérisbée était la cadette. Elle n’avait pas vingt ans. Elle se retrouvait orpheline, sa mère étant morte en couches à sa naissance. Elle avait toujours su qu’elle serait appelée un jour à de hautes fonctions au sein du malatinat de Gésocrite, mais tout de même, elle avait beau n’avoir eu de cesse d’entraîner son esprit aux joutes oratoires inhérentes à l’exercice du pouvoir, elle avait bien pu passer des nuits entières à apprendre par cœur tous les registres, toutes les règles, toutes les lois du peuple zi, elle devait reconnaître que la partie serait rude et périlleuse. Sa détermination était à la hauteur de l’importance de sa tâche, sans faille, et ce depuis des années déjà. »