Ava Turner est perdue. Avec son fils de dix ans, Toussaint, elle se retrouve sans emploi, virée de la maison par son compagnon, avec seulement quelques dollars en poche. Tous deux se retrouvent dans un foyer d’accueil à Philadelphie. Ils côtoient les sans-abris, basculent dans une communauté alternative… À leurs côtés, nous vivons la précarité au jour le jour. Nous observons ce qu’elle inflige comme blessures profondes à l’égo, à l’individu. S’ajoute à la précarité le racisme systémique dont les Afro-Américains sont victimes. La désillusion des années 1980 est palpable, avec la fin du mouvement des Black Panthers.

Ava est une jeune femme compliquée et complexe, à la fois solide et fragile. Elle a coupé les ponts avec sa mère et refuse de lui demander de l’aide. Elle est tombée amoureuse de Cass, un ancien Black Panther charismatique pas très clean sur ses actions et sur ses intentions.

J’ai mis du temps à entrer dans le roman car, je ne vais pas le cacher, il est long et demande de prendre son temps (ça ne s’applique pas qu’au début : ce n’est pas un page-turner, sauf sur les dernières pages qui sont très intenses). Mais je me suis vraiment attachée à Ava et Toussaint, et je peux dire que cette lecture en vaut la peine. Je voulais savoir comment ils allaient se sortir de ces difficultés incessantes, de ce cercle vicieux qu’est la pauvreté. Comment un adolescent de 10 ans peut s’épanouir. Comment une jeune mère seule peut survivre et aider son fils. Je leur voulais tant de bien…

C’est une lecture qui m’a surtout émue. Elle m’a évidemment souvent révoltée, mais face au système capitaliste et raciste ultra violent des USA, cette révolte en devient épuisante.

« Il entra dans une cabine téléphonique et décrocha le combiné, mais ressortit sans avoir appelé. Il s’attarda à un feu rouge près de Poplar Street, à quelques rues de l’ancien quartier général des Black Panthers. Ava se demanda s’il était toujours là, elle se souvint de Cass à son poste dans la pièce donnant sur la rue. Regardez-nous maintenant. Ava était contente de ne pas avoir dit à Toussaint que son père était un Black Panther ; contente de ne pas avoir à expliquer qu’ils avaient tous été assassinés ou arrêtés ou étaient désormais en train de fumer du crack dans une ruelle. Tout ce qui en restait, c’étaient des enfants sans pères et des veuves en furie, tandis que tout le monde se bousculait pour ne pas tomber dans un trou, là où, auparavant, se trouvait un champ de gloire. »